Les prochains 23 et 24 juin 2026 se célèbrent les fêtes de Sant Joan à Ciutadella de Menorca, l’une des célébrations les plus anciennes, spectaculaires et émouvantes de toutes les îles Baléares. Si tu penses vivre cette expérience unique, nous te disons ici tout ce que tu dois savoir : son histoire, le programme complet des actes et quelques conseils pratiques.
Un peu d’histoire : plus de 700 ans de tradition
Les origines des fêtes de Sant Joan remontent au début du XIVe siècle. Tout a commencé avec une confrérie religieuse qui organisait un pèlerinage annuel à cheval jusqu’à la petite chapelle rurale de Sant Joan de Missa, située à environ 3 kilomètres de Ciutadella, pour honorer son saint patron, Saint Jean-Baptiste.
Dans cette confrérie étaient représentés les quatre ordres de la société minorquine traditionnelle : la noblesse, l’Église, les artisans et les « payeses » (paysans). Cette structure reste vivante aujourd’hui à travers la Junta de Caixers, les cavaliers qui président et organisent les fêtes.
La Junta est formée par le Caixer Senyor (noble, qui préside la fête), le Caixer Capellà (représentant de l’Église), le Caixer Casat (marié), le Caixer Fadrí (célibataire, porteur du drapeau) et les Caixers Pagesos (paysans du nord et du sud de la municipalité). Leur mission est de veiller au respect des protocoles et à ce que tous les actes soient célébrés selon la tradition.
Le cheval minorquin : protagoniste absolu
On ne peut pas parler de Sant Joan sans parler du cheval de race minorquine, déclaré race officielle en 1988. Cet animal noble à la robe noire, apparenté au cheval majorquin, est le véritable protagoniste des fêtes. Aujourd’hui, il est élevé presque exclusivement pour les fêtes patronales de l’île, et le voir sauter et danser au rythme du jaleo (la musique traditionnelle des fêtes) est une expérience inoubliable.
Programme des fêtes de Sant Joan 2026
21 juin — L’ambiance commence
Bien que les fêtes ne commencent officiellement que le lendemain, l’ambiance festive se fait déjà sentir le soir du 21. C’est à ce moment que l’on expose l’agneau (es be) au domicile du Caixer Pagès. L’écurie reste ouverte presque toute la nuit et les habitants de Ciutadella viennent lui rendre visite, surtout les plus petits.
22 juin — Diumenge des Be (Dimanche de l’Agneau)
Les fêtes commencent officiellement ce jour-là :
- Avant 8h00 — Sortie de l’Home des Be, un paysan vêtu d’un manteau de peaux d’agneau (évoquant Jean-Baptiste) qui porte l’agneau sur ses épaules. Il sort de la maison du Caixer Pagès accompagné de la suite des caixers.
- 9h00 — Primer Toc de Fabiol — Le moment le plus émouvant : le fabiol (flûte et tambour en bois) retentit pour la première fois au palais du Caixer Senyor, marquant le début officiel des fêtes.
- Tout au long de la journée, le cortège parcourt la vieille ville en visitant la mairie, le palais épiscopal, le théâtre des Born (où est jouée la zarzuela « Foc i Fum »), l’hôpital gériatrique et les maisons des cavaliers pour les inviter à participer aux fêtes.
- 20h00 — Tirar avellanes — Sur l’avenue de la Constitution (Sa Contramurada) a lieu la tradition populaire du lancer de noisettes au son de la fanfare. Un moment très spécial pour les enfants.
23 juin — Dissabte de Sant Joan (Veille)
Le grand jour de la veille, avec les événements les plus fréquentés :
- 14h00 — Primer Toc — Le fabioler demande la permission au palais du Caixer Senyor pour commencer. Le fabiol résonne et le Replec commence : le cortège va chercher tous les cavaliers qui formeront la qualcada (chevauchée). Le drapeau de Sant Joan est remis au Caixer Fadrí.
- 18h00 — Caragol des Born — L’acte le plus emblématique. Plus d’une centaine de cavaliers, montés sur leurs chevaux minorquins parés, sautent et dansent sur la place des Born au rythme du jaleo. Un spectacle d’une beauté indescriptible.
- 19h30 — Messe à la chapelle de Sant Joan de Missa — La qualcada se dirige en pèlerinage vers la chapelle d’origine, à 3 km de Ciutadella. Pendant ce temps, la bataille de noisettes reprend à Sa Contramurada.
- 21h00 — Caragol de Ses Voltes — La chevauchée serpente dans les rues médiévales étroites du centre.
- 22h00 — Ses Corregudes — Courses de chevaux sur la place de la Cathédrale.
- 23h00 — Caragol de Santa Clara — Arrivée au couvent. Ensuite, adieux au Caixer Capellà et au Caixer Senyor, et la fête continue jusqu’à l’aube.
24 juin — Dia de Sant Joan
Le jour du saint patron, avec les spectaculaires jeux médiévaux :
- 8h00 — Primer Toc — La journée commence.
- Matin — Corregudes à la Plaça et Caragol de Santa Clara.
- 14h30 — Missa de Caixers — Messe solennelle à la cathédrale de Minorque.
- 17h00 — Replec — La chevauchée se reforme.
- 19h00 — Jocs des Pla (Tournois médiévaux) — L’acte le plus spectaculaire des fêtes. Sur l’esplanade du port de Ciutadella se déroulent les jeux d’origine médiévale :
Romper ses Carotes : deux cavaliers galopent l’un vers l’autre ; l’un porte un bouclier en bois peint d’une caricature (carota) et l’autre doit le briser avec une petite cruche en terre cuite. Les jeunes se précipitent pour ramasser les morceaux comme trophées.
Córrer s’Ensortilla : les cavaliers galopent avec une lance en essayant d’enfiler un petit anneau suspendu. S’ils réussissent, la fanfare joue et tout le monde danse.
Córrer abraçats : deux cavaliers de la même famille (père et fils, frères, cousins) galopent ensemble et tentent de s’embrasser sur la joue. Un moment très émouvant.
- 23h00 — Corregudes à la Plaça
- 0h00 — Caragol de Ses Voltes
- 0h30 — Caragol de Santa Clara
- 5h00 — Darrer Toc de Fabiol — Le dernier son de flûte et de tambour à la paroisse de Sant Antoni Maria Claret. On entend la phrase qui clôture les fêtes : « Fins l’any vinent si Déu vol ! » (À l’année prochaine si Dieu le veut !).
25 juin — Fin des fêtes
- 23h30 — Feux d’artifice — Un spectaculaire feu d’artifice tiré depuis la place des Born, visible de toute la ville, vient clore les festivités. Cette année, il y aura également un concert gratuit avec Cris Juanico.
Conseils pratiques pour vivre Sant Joan
- Arrive à l’avance : Ciutadella est prise d’assaut. Si tu viens de l’extérieur, réserve ton hébergement longtemps à l’avance.
- Habille-toi en noir et blanc : c’est la tenue traditionnelle pendant les fêtes, bien que ce ne soit pas obligatoire.
- Attention lors des corregudes : les courses de chevaux sont passionnantes, mais il faut respecter les distances de sécurité.
- Hydrate-toi : la chaleur de juin à Minorque est intense et les journées sont très longues.
- Gare-toi en dehors du centre : la vieille ville est fermée à la circulation. Utilise les parkings aménagés en périphérie.
- Profite de la gastronomie : ne manque pas la pomada (gin avec de la limonade), la boisson officielle des fêtes.
Les fêtes de Sant Joan sont bien plus qu’une simple célébration : elles sont l’essence même de Ciutadella, un héritage de plus de sept siècles vécu avec une intensité et une émotion difficiles à trouver ailleurs. Si tu as l’occasion de les vivre, n’hésite pas.
¡Fins l’any vinent si Déu vol!
