Els propers 23 i 24 de juny de 2026 se celebren les Festes de Sant Joan a Ciutadella de Menorca, una de les celebracions més antigues, espectaculars i emotives de totes les Illes Balears. Si estàs pensant a viure aquesta experiència única, aquí t’expliquem tot el que necessites saber: la seva història, el programa complet d’actes i alguns consells pràctics.
Un poc d’història: més de 700 anys de tradició
Els orígens de les festes de Sant Joan es remunten a principis del segle XIV. Tot va començar amb una confraria religiosa que organitzava una peregrinació anual a cavall fins a la petita ermita rural de Sant Joan de Missa, situada a uns 3 quilòmetres de Ciutadella, per honrar el seu patró Sant Joan Baptista.
En aquella confraria hi estaven representats els quatre estaments de la societat menorquina tradicional: la noblesa, l’església, els artesans i els pagesos. Aquesta estructura es manté viva avui dia a través de la Junta de Caixers, els ginets que presideixen i organitzen les festes.
La Junta està formada pel Caixer Senyor (noble, que presideix la festa), el Caixer Capellà (representant de l’església), el Caixer Casat (casat), el Caixer Fadrí (fadrí, portador de la bandera) i els Caixers Pagesos (pagesos del nord i del sud del municipi). La seva missió és vetllar perquè es compleixin els protocols i que tots els actes se celebrin segons la tradició.
El cavall menorquí: protagonista absolut
No es pot parlar de Sant Joan sense parlar del cavall de raça menorquina, declarat raça oficial el 1988. Aquest noble animal de capa negra, emparentat amb el cavall mallorquí, és el veritable protagonista de les festes. Avui dia es cria gairebé exclusivament per a les celebracions patronals de l’illa, i veure’l saltar i ballar al ritme del jaleo (la música tradicional de les festes) és una experiència que no s’oblida.
Programa de les Festes de Sant Joan 2026
Dia 21 de juny — Comença l’ambient
Encara que les festes no arranquen oficialment fins a l’endemà, la nit del 21 ja es respira ambient festiu. És quan s’exposa el be (es be) al domicili del Caixer Pagès. La cotxeria roman oberta gairebé tota la nit i la gent de Ciutadella hi va a visitar-lo, especialment els més petits.
Dia 22 de juny — Diumenge des Be
Les festes comencen oficialment aquest dia:
- Abans de les 8:00 h — Surt l’Home des Be, un pagès vestit amb un mantell de pells de cordero (evocant Joan Baptista) que carrega el be sobre les seves espatlles. Surt de la casa del Caixer Pagès acompanyat de la comitiva de caixers.
- 9:00 h — Primer Toc de Fabiol — El moment més emotiu: sona per primera vegada el fabiol (flauta i tambor de fusta) al palau del Caixer Senyor, marcant l’inici oficial de les festes.
- Al llarg del dia, la comitiva recorre el nucli antic visitant l’Ajuntament, el Palau Episcopal, el Teatre des Born (on es representa la sarsuela «Foc i Fum»), l’hospital geriàtric i les cases dels cavallers, convidant-los a participar en les festes.
- 20:00 h — Tirar avellanes — A l’Avinguda de la Constitució (Sa Contramurada) té lloc la popular tradició de llançar avellanes mentre toca la banda de música. Un moment molt especial per als nens.
Dia 23 de juny — Dissabte de Sant Joan (Vespra)
El dia gran de vespra, amb els actes més multitudinaris:
- 14:00 h — Primer Toc — El fabioler demana permís al palau del Caixer Senyor per començar. Sona el fabiol i comença el Replec: la comitiva va recollint tots els ginets que formaran la qualcada (cavalcada). Es fa lliurament de la bandera de Sant Joan al Caixer Fadrí.
- 18:00 h — Caragol des Born — L’acte més icònic. Més d’un centenar de ginets, muntats en els seus guarnits cavalls menorquins, salten i ballen a la Plaça des Born al ritme del jaleo. Un espectacle d’una bellesa indescriptible.
- 19:30 h — Missa a l’ermita de Sant Joan de Missa — La qualcada es dirigeix en romeria fins a l’ermita original, a 3 km de Ciutadella. Mentrestant, torna la batalla d’avellanes a Sa Contramurada.
- 21:00 h — Caragol de Ses Voltes — La cavalcada serpenteja pels estrets carrers medievals del centre.
- 22:00 h — Ses Corregudes — Carreres de cavalls a la Plaça de la Catedral.
- 23:00 h — Caragol de Santa Clara — Arribada al convent. Després, comiat del Caixer Capellà i del Caixer Senyor, i la festa continua fins a la matinada.
Dia 24 de juny — Dia de Sant Joan
El dia del patró, amb els espectaculars jocs medievals:
- 8:00 h — Primer Toc — Comença la jornada.
- Matí — Corregudes a la Plaça i Caragol de Santa Clara.
- 14:30 h — Missa de Caixers — Missa solemne a la Catedral de Menorca.
- 17:00 h — Replec — Es forma de nou la cavalcada.
- 19:00 h — Jocs des Pla (Tornejos medievals) — L’acte més espectacular de les festes. A l’esplanada del port de Ciutadella se celebren els jocs d’origen medieval:
Rompre ses Carotes: Dos ginets galopen enfrontats; un porta un escut de fusta pintat amb una caricatura (carota) i l’altre l’ha de rompre amb una gerrera de fang. Els joves es llancen a recollir els trossos com a trofeus.
Córrer s’Ensortilla: Els ginets galopen amb una llança intentant ensertar una petita anella penjant. Si encerten, la banda toca i tothom balla.
Córrer abraçats: Dos ginets emparentats (pare i fill, germans, cosins) galopen junts i intenten abraçar-se i besar-se a la galta. Un moment molt emotiu.
- 23:00 h — Corregudes a la Plaça
- 0:00 h — Caragol de Ses Voltes
- 0:30 h — Caragol de Santa Clara
- 5:00 h — Darrer Toc de Fabiol — L’últim toc de flauta i tambor a la parròquia de Sant Antoni Maria Claret. S’escolta la frase que tanca les festes: «Fins l’any vinent si Déu vol!».
Dia 25 de juny — Final de festes
- 23:30 h — Focs artificials — Un espectacular castell de focs artificials llançat des de la Plaça des Born, visible des de tota la ciutat, posa el punt final a les festes. Aquest any hi haurà a més un concert gratuït amb Cris Juanico.
Consells pràctics per viure Sant Joan
- Arriba amb temps: Ciutadella s’omple per complet. Si vens de fora, reserva allotjament amb molta antelació.
- Vesteix de blanc i negre: És la vestimenta tradicional durant les festes, encara que no és obligatori.
- Compte a les corregudes: Les carreres de cavalls són emocionants però cal mantenir la distància de seguretat.
- Hidrata’t: La calor de juny a Menorca és intensa i les jornades són molt llargues.
- Aparca fora del centre: El nucli antic es tanca al trànsit. Utilitza els aparcaments habilitats als afores.
- Gaudeix de la gastronomia: No et perdis la pomada (gin amb llimonada), la beguda oficial de les festes.
Les festes de Sant Joan són molt més que una celebració: són l’essència de Ciutadella, un llegat de més de set segles que es viu amb una intensitat i una emoció difícils de trobar en qualsevol altre lloc. Si tens l’oportunitat de viure-les, no ho dubtis.
¡Fins l’any vinent si Déu vol!
